Der Preis ist mit 20.000 Euro dotiert und das Preisgeld wird von den Unternehmen am Standort Behringwerke gestiftet. Die Preisverleihung fand in der Aula der Alten Universität in Marburg statt.
Wie viele Wissenschaftler hat sie in den letzten drei Jahren ihre eigentlichen Projekte zurückgestellt und sich am Kampf gegen die Corona-Pandemie beteiligt. Ihr Beitrag zur Aufklärung der Struktur der Sars-CoV-2 Polymerase genießt in Fachkreisen hohe Anerkennung. »Die Preisträgerin steht beispielhaft für die Dynamik der Wissenschaft, in kürzester Zeit neue Lösungswege zu suchen, um auf größte gesellschaftliche Herausforderungen wirksam und schnell zu reagieren«, betonte der Präsident der Philipps-Universität, Prof. Dr. Thomas Nauss.
Laudator Prof. Dr. Gert Bange (Vizepräsident für Forschung) sagte: »Elizabeth Campbells Arbeit steht ganz in der Tradition von Emil von Behring. In seinem Sinne verbindet sie exzellente Grundlagenforschung zur Pathophysiologie von Mikroorganismen mit praktischen Auswirkungen zum Nutzen der Menschheit. Ihre wissenschaftliche Arbeit ist herausragend - und das durchweg.«
Der Preis wurde erneut von den Unternehmen am Standort Behringwerke gefördert. Jochen Reutter (Marburger Geschäftsführer der GSK Vaccines GmbH) sagte: »Der Emil von Behring-Preis hat für die Standortfirmen einen besonderen Stellenwert. Der unermüdliche Einsatz von Elizabeth Campbell im Zusammenhang mit dem Coronavirus verdient höchste Anerkennung. Ihre Arbeit inspiriert uns alle und zeigt, dass der Fortschritt der Medizin durch Engagement und Entschlossenheit vorangetrieben wird.«
Preis für das gesamte Team
»Ich bin sehr dankbar und fühle mich sehr geehrt, diese Auszeichnung entgegennehmen zu dürfen«, sagte Elizabeth Campbell. »Der Preis gilt auch meinem ganzen Team und allen, die unsere Arbeit unterstützen. Medizinische Erfolge sind nur auf der Basis von Grundlagenforschung möglich. Der Entwicklung therapeutischer Anwendungen geht eine jahrzehntelange Grundlagenforschung voraus«, fügte sie hinzu.
Über die Preisträgerin
Elizabeth Campbell leitet gemeinsam mit Seth A. Darst das Laboratory of Molecular Biophysics an der Rockefeller University in New York. Die Auszeichnung mit dem Emil von Behring-Preis würdigt insbesondere ihre Arbeiten zur Strukturaufklärung der Sars-CoV-2 Polymerase und die folgenden Untersuchungen zur Entwicklung neuer antiviraler Medikamente. Dieser Forschungsleistung liegen höchst erfolgreiche Arbeiten zur Struktur und Funktion bakterieller RNA-Polymerasen zugrunde.
Campbells Forschung liefert einen wichtigen Beitrag, um die RNA-Synthese im Detail zu verstehen und damit die Medikamentenentwicklung voranzutreiben. Während der Pandemie ist es ihr gelungen, in kurzer Zeit wesentliche Beiträge zum Verständnis des Coronavirus und seiner Transkriptionsmechanismen zu liefern.
