Özlem Türeci und Ugur Sahin haben durch jahrelange Grundlagenforschung eine revolutionäre Biotechnologie entwickelt. Mit dem weltweit ersten zugelassenen Covid-19-Impfstoff haben sie den Kampf gegen die Corona-Pandemie entscheidend vorangebracht und zugleich Wissenschaftsgeschichte geschrieben.

Krebsforschung als Basis

Vor mehr als 20 Jahren als kleines Onkologie-Team in der akademischen Forschung gestartet, das die körpereigene Immunantwort gegen Tumorzellen nutzen wollte, erkannten die Mitbegründer der Biotechnologiefirma Biontech im Januar 2020, dass die aufkommende Covid-19-Pandemie eine weltweite Herausforderung darstellen würde.

Start des Impfstoffs im Januar 2020

Die Entwicklung eines Impfstoffs basierend auf Boten-Ribonukleinsäure (mRNA) begann bereits Ende Januar 2020. Dabei konnten die Wissenschaftler auf ihrer langjährigen Forschungs- und Entwicklungsarbeit mit mRNA-Wirkstoffen aufbauen.

»In Lichtgeschwindigkeit haben Türeci und Sahin und ihr Team gezeigt, dass es möglich ist, robuste Immunantworten gegen das der Covid-19-Erkrankung zugrunde liegende neue Coronavirus Sars-CoV-2 durch die von ihnen entwickelte mRNA-Technologie aufzubauen«, sagt Professorin Dr. Denise Hilfiker-Kleiner, Dekanin des Fachbereichs Medizin der Philipps-Universität Marburg. »Ebenfalls sehr schnell wurde der Impfstoff nach der Durchführung klinischer Studien und dem Neuaufbau komplexer Produktionsanlagen zur Verfügung gestellt.«

Wieder wichtiger Forschungsstandort

Özlem Türeci und Ugur Sahin haben sich entschlossen, am Standort Marburg eine der größten Produktionsstätten für mRNA-Impfstoffe aufzubauen.

Damit setzt das Wissenschaftsteam die lange Tradition bahnbrechender medizinischer Innovationen auch in Marburg fort.

So ist der erste Nobelpreis in der Medizin 1901 an den Immunologen Professor Emil von Behring gegangen, der damals in Marburg als Ordinarius für Hygiene und Direktor des Hygienischen Instituts tätig war. Emil von Behring war einer der Ersten, der als Wissenschaftler ein Biotechnologieunternehmen, die Behring-Werke in Marburg, aufbaute und maßgeblich die Menschheitsgeschichte beeinflusste. Der Fachbereich Medizin in Marburg ist fest davon überzeugt, dass die vom Team Türeci und Sahin entwickelten mRNA-Technologien bei weiteren Infektionserkrankungen, aber auch bei anderen schweren Erkrankungen ein neuer essenzieller Baustein der Therapie werden können.

Auszeichnung wird im Frühjahr überreicht

Die Philipps-Universität und der Fachbereich Medizin freuen sich, dass das Forschungsteam Türeci-Sahin mit der Annahme der Ehrenpromotion Teil der wissenschaftlichen Gemeinschaft in Marburg wird. Die Ehrenpromotion wird im Rahmen einer Veranstaltung in Marburg im Frühjahr 2022 überreicht.